I tirsdags udkom en samling glemte og ikke tidligere trykte noveller af F. Scott Fitzgerald, forfatteren til “The Great Gatsby”.

“I’d Die for You and Other Lost Stories” rummer 18 noveller, der alle gik tabt på den ene eller anden måde; enten fysisk, indtil de for nylig blev fundet igen; eller tabt for læserne, fordi Fitzgeralds redaktører ikke altid forstod, hvad han prøvede at skrive.

Novellerne giver et nyt fascinerende indblik i den amerikanske forfatters udvikling og viser hans stilistiske dygtighed og store forestillingsevne som forfatter.

Redaktør Anne Margaret Daniel bemærker i sin introduktion til novellesamlingen, at historierne handler om “divorce and despair; working days and lonesome nights… American history, with its wars, its horrors and its promises.”

Vi er ifølge forlaget Simon & Schuster milevidt fra den længselsfulde glamour, man finder i “The Great Gatsby”. Datidens redaktører dyrkede stadig jazztidens Fitzgerald, og det lykkedes ikke forfatterens nye og moderne fiktion, som de 18 noveller udgør, at vinde indpas hos dem.

Mytisk status

Som engelskstuderende læste og skrev jeg opgave om “The Great Gatsby”, og romanen står for mig den dag i dag som en af studiets største litterære oplevelser.

Bogen om drømmeren Gatsby og hans forsøg på at generobre sin første kærlighed, Daisy, er et mesterværk og regnes af mange for “the great American novel” (med sine blot 172 sider kunne det måske inspirere de forfattere, der i dag ser sig nødsaget til at skrive murstensromaner på mindst 500-600 sider…).

Ligesom sin hovedperson Jay Gatsby har F. Scott Fitzgerald (1896-1940) opnået mytisk status i amerikansk litteraturhistorie.

Foruden sine mange noveller og “The Great Gatsby” (1925) skrev han fire romaner: “This Side of Paradise” (1920), “The Beautiful and Damned” (1922), “Tender is the Night” (1934) og “The Last Tycoon”, som han ikke nåede at skrive færdig, og som blev udgivet posthumt i 1941.

Flere af værkerne er blevet filmatiseret, herunder “The Great Gatsby”, “Tender is the Night” og “The Last Tycoon” samt novellen “The Curious Case of Benjamin Button”.

Og nu kan vi altså glæde os over 18 “nye” noveller fra forfatteren, om hvem det siges, at han skabte en hel generation.